¿Qué es el pH y por qué es importante en el agua potable?

El pH es una medida que indica la acidez o alcalinidad de una sustancia, en este caso, del agua. Se expresa en una escala que va del 0 al 14, donde:

• pH menor a 7: indica que el agua es ácida.
• pH igual a 7: indica que el agua es neutra.
• pH mayor a 7: indica que el agua es alcalina.



El pH del agua potable es importante porque afecta su sabor, la disolución de minerales y la interacción con las tuberías y otros materiales. Además, un pH fuera del rango adecuado puede indicar la presencia de contaminantes o afectar la eficiencia de los tratamientos de potabilización.

¿Cuál es el pH ideal del agua para consumo humano?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las normas mexicanas (NOM-127-SSA1-2021), el agua potable debe tener un pH entre 6.5 y 8.5. Dentro de este rango, el agua es segura para el consumo humano y no representa riesgos significativos para la salud ni daños en las tuberías.

Un agua con pH inferior a 6.5 podría indicar la presencia de metales pesados disueltos como plomo o cobre, mientras que un pH superior a 8.5 puede generar incrustaciones en tuberías y afectar el sabor del agua.

Consecuencias de consumir agua con pH fuera del rango recomendado

El consumo prolongado de agua con pH fuera del rango ideal puede generar efectos adversos en la salud y problemas en la infraestructura de distribución del agua.

Riesgos del agua con pH ácido (menor a 6.5)

• Puede ser corrosiva y disolver metales pesados de las tuberías, como plomo y cobre.
• Puede provocar problemas digestivos e irritación estomacal.
• Puede favorecer la proliferación de microorganismos patógenos.

Riesgos del agua con pH alcalino (mayor a 8.5)

• Puede alterar el equilibrio de minerales en el cuerpo.
• Puede dar un sabor amargo o jabonoso al agua.
• Puede formar incrustaciones de carbonato de calcio en tuberías y electrodomésticos.

¿Qué hacer si el agua no es apta para el consumo humano?

Si el agua que llega a tu hogar tiene un pH fuera del rango recomendado, es fundamental tomar medidas para corregirlo. Aquí te explicamos qué hacer según el tipo de problema:

¿Cómo corregir el pH ácido del agua?

1. Filtración con materiales alcalinizantes: Se pueden utilizar filtros con calcita (carbonato de calcio) o dolomita (carbonato de calcio y magnesio) para aumentar el pH.
2. Adición de bicarbonato de sodio: En pequeñas cantidades, el bicarbonato de sodio puede aumentar el pH del agua.
3. Sistemas de neutralización: En sistemas industriales o municipales, se pueden emplear inyecciones de soluciones alcalinas como hidróxido de sodio o soda cáustica.

¿Cómo corregir el pH alcalino del agua?

1. Uso de ácidos naturales o químicos: Se pueden emplear ácidos como el ácido cítrico o ácido clorhídrico en sistemas controlados.
2. Filtración con resinas de intercambio iónico: Ayudan a reducir la alcalinidad del agua eliminando minerales responsables de la elevación del pH.
3. Osmosis inversa: Este sistema elimina la mayoría de los minerales y contaminantes, regulando el pH del agua.

Conclusión

El pH del agua potable es un factor esencial para determinar su calidad y seguridad para el consumo humano. Mantener el pH dentro del rango de 6.5 a 8.5 es fundamental para evitar problemas de salud y daños en tuberías o electrodomésticos. Si el agua en tu hogar presenta un pH fuera de este rango, es importante identificar la causa y aplicar las soluciones adecuadas. La instalación de filtros, la corrección química y el monitoreo continuo son estrategias efectivas para garantizar agua segura para el consumo diario.

Preguntas Frecuentes